Hier il pleuvait ici dans les Pyrénées. Frais et humide. Ce n’est pas exactement le temps de barbecue que l’on associe au début du mois de juillet. Désenchantée par la pitoyable victoire de l’Angleterre contre les vaillants suisses, je me suis dirigée vers la cuisine. 

J’avais besoin de réconfort et en même temps, d’élégance ; quelque chose pour accompagner la bouteille de PERET 2022 (un vin orange) de Domaine Montluzia sortie du réfrigérateur. Il s’agit d’un vin 100 % Macabeo, un cépage essentiellement espagnol, qu’on trouve aussi dans le Roussillon.  Le premier plat qui m’est venu à l’esprit : Byriani ou Biriani. 

Il s’agit typiquement d’un plat de fête indien, pour les mariages, dont le riz cuit à la vapeur est imprégné de toutes les épices nécessaires : clous de girofle, piments, cardamome et cannelle. Cela contrebalance l’explosion épicée du poulet, mariné dans du citron, du yaourt, de l’ail, du gingembre, du cumin, du curcuma et du piment de Cachemire. Il est ensuite mijoté avec un masala de tomates fraîches composé de cumin, de coriandre citronnée, d’oignons, d’ail, de gingembre, de sel noir, de piment et de curcuma. 

Ensuite, l’assemblage : comme dans une lasagne, le riz et la viande sont disposés en couches dans une cocotte en fonte, avec de la menthe fraîche et de la coriandre. Pour ajouter ma touche personnelle, j’ai ajouté du citron finement haché au riz. Garni d’oignons frits et croustillants, le plat est couvert et placé dans un four chaud. 

C’est alors que le couvercle est retiré et que des nuages de vapeur parfumée s’élèvent doucement. Après avoir soigneusement remué les couches de riz et de viande à l’aide d’une fourchette, on déguste des empilements de byriani accompagnés d’un raïta rafraîchissant au concombre et au yaourt grec épais et succulent, tout en se lamentant sur l’état du football anglais. Les pépites de citron confit ramolli étaient délicieuses, réduisant le besoin de sel. Et le curry chaud et aromatique était spectaculaire avec le vin froid. Ah oui, le vin… agrumes et coing, avec une finale sèche vaguement tannique. Pas trop acide, donc pas de conflit avec les épices, et assez de courage pour tenir tête aux notes aromatiques élevées du plat. 

Dans l’ensemble, très satisfaisant. Un repas de fête malgré les Euros 2024! 

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It’s been raining here in the Pyrenées. Cool and damp. Not exactly the barbecue weather normally associated with early July. Disillusioned with England’s dismal victory against the valiant Swiss, I wandered off to the kitchen. 

I needed comfort but elegance – something to accompany the bottle of orange Domaine Montluzia in the fridge. It is a 100% macabeo which is predominantly a Spanish grape.  The first thing which sprang to mind was Byriani or Biriani. 

Typically, an Indian feast dish, for weddings and parties, it has all the right spices sweetly absorbed deep into the par-boiled rice – cloves, chillies, cardamom and cinnamon. This counterbalances the spicy explosion of the chicken, marinaded in lemon, yogurt, garlic, ginger, cumin, turmeric and Kashmiri chilli. Then it is simmered with a fresh tomato masala of cumin, citrussy coriander, onions, garlic, ginger, black salt, chilli and turmeric.
After, the construction. Like a lasagne, the rice and meat are layered in a heavy casserole, with fresh mint and coriander. To add my own spin, finely chopped lemon was added to the rice. Strewn with crispy fried onions, the dish is covered and placed into a hot oven.

Then the moment when the lid is removed and clouds of fragrant steam gently lift. After carefully disturbing the layers of rice and meat with a fork, piles of byriani with a cooling cucumber raita made with thick luscious Greek yoghurt are eaten whilst lamenting the state of English football. The nuggets of softened jammy lemon were delightful, reducing the need for more salt, and the hot aromatic curry was spectacular with the cold wine. Ah yes, the wine… citrus and quince, with a vaguely tannic dry finish. Not too acidic, so no clash with the spice, and enough gumption to hold its own against the high aromatic notes of the dish.

All in all, very satisfying. A celebration meal in spite of the Euros 2024!